Dầu hộp số dùng để thực hiên sự chuyển đổi năng lượng mômen xoắn hiệu quả khi mài mòn quá mức điều đó có thể xuất hiện khi tải trọng cao hoăc giao giao động lên xuống thất thường, đặc biệt tại vùng chuyển động xoay tròn. Chức năng cơ bản của dầu hộp số là không chịu tải trọng cho sự truyền động của bộ truyền bánh răng mà giảm nhẹ độ ma sát và tránh mài mòn nhưng cũng có tác dụng chống lại sự ăn mòn cũng như làm mát và che kín.
Dầu hộp số chế tạo từ các chất dầu cơ bản được lựa chọn và các chất phụ gia thêm vào làm cho dầu có khả năng chống lại sự ôxy hoá và biến chất rất cao, chúng bảo vệ các chi tiết máy móc chịu sự mài mòn quá mức đặc biệt trong những trường hợp bị mài mòn quá giới hạn cho phép.
